AGI - Critiche sull'aspetto fisico o sull'abbigliamento indossato. Sono eventualità che le donne che frequentano regolarmente la palestra potrebbero incontrare, trasformando questo luogo di svago, benefico per la salute, in un ambiente-barriera che limita l'interazione positiva con il prossimo, fino a potere diventare 'molesto' sia dal punto di vista fisico che psicologico. Lo sostiene uno studio del SHE Research Centre, presso la Technological University of the Shannon in Irlanda e della University of West England, Regno Unito, che sarà pubblicato su PLOS One Open Access, offrendo elementi per creare strutture che siano più inclusive per le donne.
Ricerche recenti indicano che coloro che praticano regolarmente esercizio fisico hanno maggiori benefici per la salute rispetto agli uomini, tra cui una minore incidenza di mortalità per tutte le cause e una riduzione degli eventi cardiovascolari. Tuttavia, a fronte di un aumento delle iscrizioni in palestra, le donne risultano meno attive degli uomini e una possibile limitazione potrebbero essere proprio le barriere che le donne incontrano all'interno degli spazi della palestra, negli spogliatoi o in sala fitness.
Indagando particolari aspetti, quale l'immagine corporea e le esperienze di allenamento in palestra sperimentate da 279 donne, 84% frequentatrici di palestra di cui 68,1% bianche, che hanno completato un questionario online, lo studio ha rilevato che le donne si sentono spesso giudicate per il loro aspetto fisico e per le loro prestazioni che ricade su un persistente senso di inadeguatezza, sul dover sempre lottare per guadagnarsi uno spazio in palestra o per essere prese sul serio, fino a poter subire molestie e commenti pesanti da parte degli uomini.
Nonostante ciò, lo studio attesta anche la resilienza delle donne nel sostenere il valore e l'identità di genere, nel difendere il proprio aspetto, acquisendo anche un certo 'empowerment', specifiche competenze che le portano a infrangere le rigide norme di genere e ad allenarsi in ambienti più supportivi. A sorpresa, lo studio ha dimostrato che la percezione sul tipo di abbigliamento indossato in palestra può costituire un fattore barriera o all'opposto un facilitatore dell'esercizio fisico.
In linea con la letteratura precedente, questo studio conferma che le donne spesso scelgono l'abbigliamento in base alla comodità e alla funzionalità, come anche al timore di essere giudicate per non aver indossato capi griffati o per sembrare troppo bon-ton. Molte donne dichiarano ad esempio di avere scelto l'abbigliamento per nascondere alcuni difetti fisici, evitando cosi' problemi legati all'aspetto, tra cui macchie di sudore visibili. Lo studio tuttavia presenta alcuni limiti, tra questi aver incluso partecipanti in prevalenza di razza bianca, eterosessuali, normopeso, fisicamente abili, abituali e regolari frequentatori della palestra, residenti in paesi occidentali, industrializzati, con un buon grado di istruzione e dello status economico, democratici. Elementi che potrebbero condizionare la generalizzazione dei risultati con necessità di ampliare la ricerca diversificando la popolazione campione.
Nonostante queste avvertenze, i ricercatori propongono un approccio multilivello per supportare le donne nell'accesso e nel sentirsi a proprio agio negli spazi della palestra, per aumentare l'attività fisica e ridurre il disimpegno dall'esercizio fisico tra questa popolazione. "In palestra, proprio come in altri ambiti della vita, le donne spesso si sentono bloccate tra l'essere viste come 'troppo' e 'non abbastanza', dovendo affrontare giudizi su come appaiono, come si comportano e persino quanto spazio occupano. La pressione ad essere super magre sta diminuendo ma dall'altro cresce l'attenzione ad essere muscolose e atletiche, creando nuove sfide. Questi standard irrealistici possono influenzare negativamente l'immagine corporea delle donne e il loro benessere generale", concludono gli autori.