(AGI) - Washington, 13 mag. - Vivere in casa con un gatto puo'aumentare il rischio di una persona di sviluppare il glaucoma,una malattia degli occhi. Al contrario, vivere con un canepotrebbe offrire protezione da questa malattia che puo' causarececita'. Lo ha scoperto un gruppo di ricercatori dellaUniversity of California di Los Angeles in uno studiopubblicato sull'American Journal of Ophthalmology. Gliscienziati hanno scoperto che le persone che ricevono unadiagnosi di glaucoma hanno "livelli significativamente elevati"di immunoglobuline E. Si tratta di un tipo di anticorpoallergico prodotto dal corpo in risposta alla presenza di gattie scarafaggi. In genere, i livelli di questo anticorpo sonoelevati nelle persone che soffrono di febbre da fieno e asma.Il nuovo studio suggerisce che il sistema immunitario gioca unruolo nel glaucoma, la seconda causa di cecita' nel mondo.Spesso interessa entrambi gli occhi e si sviluppa quando ilfluido, che viene costantemente prodotto dall'occhio, nonriesce a defluire correttamente e si accumula pressione nelbulbo oculare. La pressione puo' quindi causare danni al nervoottico, che collega l'occhio al cervello, e alla fibre nervosedella retina. Nel nuovo studio i ricercatori hanno esaminato idati di 1.678 persone con un'eta' compresa tra i 50 e i 60anni. Ogni volontario e' stato sottoposto a un test allergicoper gli acari della polvere, i gatti, i cani gli scarafaggi o iroditori. Circa il 5 per cento dei partecipanti ha ricevuto unadiagnosi di glaucoma. Di questi il 14,3 per cento aveva anchelivelli significativamente piu' elevati di immunoglobulina E inrisposta a gatti e il 19,1 per cento in risposta agliscarafaggi. Al contrario, il 10 per cento dei soggetti senzaglaucoma aveva livelli elevati di immunoclobulina E sia per igatti che per gli scarafaggi. I livelli dell'anticorpo inrisposta al cane sono invece risultati elevati in appena il 6per cento dei pazienti con glaucoma e nel 8,2 per cento deipazienti senza la malattia degli occhi. Secondo i ricercatori,la differenza di allergeni dei gatti e scarafaggi rispetto aquelli dei cani puo' avere effetti diversi, probabilmenteperche' i cani passano piu' tempo all'aria aperta. .