Xi e Papa Francesco in Usaa distanza di poche ore

Di Eugenio Buzzetti

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Pechino, 22 set. - Poche ore di distanza dividono Xi Jinping e Papa Francesco. Il leader della seconda economia del pianeta e il successore di Pietro saranno negli stessi giorni negli Stati Uniti e i rispettivi impegni porteranno entrambi a Washington, anche se l'arrivo del primo coinciderà con la partenza del secondo dalla capitale federale. Sia Xi che Francesco atterreranno nelle prossime ore su suolo statunitense e per entrambi sarà la prima visita ufficiale negli Usa (la sesta, in totale, per il presidente cinese, tra quelle prima e quelle dopo avere assunto la leadership del Paese).

Le due visite hanno alle spalle aspettative diverse e diversa sarà l'accoglienza di Xi e di Papa Francesco negli Stati Uniti. Per il pontefice è forte l'attesa tra i fedeli e i sostenitori, mentre il viaggio di Xi Jinping è stato preceduto dalle polemiche sullo spionaggio informatico degli hacker cinesi ai danni delle grandi aziende e degli enti governativi statunitensi, fino alla minaccia di sanzioni contro Pechino, che si considera a sua volta vittima degli hacker. Il tema del cyber-spionaggio e del furto di dati sensibili on line è stato uno degli argomenti toccati dallo stesso Xi in un'intervista pubblicata oggi sul Wall Street Journal in cui il presidente cinese promette linea dura contro i pirati del web.

I tempi ristretti e le differenze tra i due leader, che formalmente non si riconoscono, hanno però contribuito ad aumentare la tensione, nel corpo diplomatico Usa. Il Washington Post raccontava nei giorni scorsi la storia del capo del protocollo statunitense, Peter A. Selfridge, che dovrà ricevere i due leader a breve distanza l'uno dall'altro prima di presentarli al presidente degli Stati Uniti. Sarà la prima volta che dovrà gestire due visite ufficiali in una singola settimana e i preparativi hanno portato via mesi di tempo. L'errore è sempre dietro l'angolo e il rischio è quello di un video imbarazzante, nel caso di una gaffe davanti alle telecamere, o, peggio, di un incidente diplomatico. I tempi sono contingentati quasi al minuto: appena il tempo di cambiare il tappeto rosso per la cerimonia. Dopo l'arrivo a Washington, nel pomeriggio di oggi, e la visita di cortesia alla Casa Bianca, Francesco sarà impegnato domani negli incontri con i vescovi americani e in serata officerà la Messa in cui verrà canonizzato il beato Junipero Serra. La permanenza nella capitale degli Stati Uniti si concluderà giovedì con la visita al Congresso e alla parrocchia di St. Patrick, prima di ripartire per New York.

Proprio poco dopo è previsto l'arrivo a Washington del presidente cinese, che farà prima scalo a Seattle, dove incontrerà i più importanti membri della comunità di affari locale, tra cui i vertici della Boeing e il Ceo della Apple, Tim Cook. Il primo impegno ufficiale a Washington sarà la cena di lavoro di giovedì, con Obama, il segretario di Stato, John Kerry, e Susan Rice, National Security advisor della Casa Bianca. La sera successiva è poi in programma la cena di Stato, sempre con Obama e la first lady, Michelle, al termine della quale è prevista la conferenza stampa congiunta dei due capi di Stato. Il doppio appuntamento diplomatico sarà anche un test di popolarità per Xi: il rischio, scrive la stampa americana, è quello di finire relegato in secondo piano rispetto al Papa, anche se gli onori di casa non verranno lesinati per nessuno dei due. "Tratteremo entrambi i leader allo stesso modo", ha rassicurato Selfridge. "Il livello di onori, pompa e cerimonie saranno all'incirca gli stessi".