DEBUTTO RECORD A WALL STREET PER ALIBABA Ipo da 21,8 mld, azioni a 68 dollari

di Sonia Montrella

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Roma, 19 set.- Conto alla rovescia per il gigante cinese dell'e-commerce Alibaba, che oggi fa il suo debutto a Wall Street dopo aver raccolto un'offerta pubblica iniziale (IPO) da 21,8 miliardi di dollari, la più alta della storia americana. La raccolta potrebbe arrivare sopra i 25 miliardi di dollari, se si include l'esercizio delle opzioni, superando il record precedente di 22,1 miliardi, detenuto dal 2010 da un'altra società cinese, la AgBank. Dopo una serie di incontri negli uffici di Citigroup di Midtown Manhattan, la compagnia di Jack Ma ha fissato a 68 dollari il prezzo delle azioni. Il gruppo ha un valore complessivo di 168 miliardi di dollari, più alto, dunque, di quello di Twitter, LinkedIn e eBay messi insieme.

Nato nel 1999 Alibaba Group è la casa madre di Alibaba.com, una piazza mercato online per le piccole imprese; di Taobao, l'Ebay cinese; di Alipay, il servizio di pagamento online simile a Paypal e di TMall, piattaforma dedicata a marchi e rivenditori su cui verranno promosse anche le aziende italiane, grazie a un accordo siglato a giugno con il governo in occasione della visita del premier Matteo Renzi.

A favorire la scalata, il boom degli utenti cinesi arrivati a quota 632 milioni. Di questi, circa 300 milioni sono attivi sulle piattaforme del gruppo con transazioni arrivate l'anno scorso a 240 miliardi di dollari. Secondo gli ultimi dati forniti, le entrate totali sono aumentate nel periodo ottobre-dicembre 2013 del 62% rispetto allo stesso periodo del 2012, toccando i 18,75 miliardi di yuan. Ad aprile dello scorso anno Alibaba ha comprato il 18% dei pacchetti azionari del sito di microblogging cinese Sina Weibo, il Twitter cinese, per un valore di 586 milioni di dollari. Un anno dopo il presidente Ma ha fondato Alibaba Pictures Group, che ha già investito più di 3 miliardi di dollari nel settore cinematografico.

Quanto alle partecipazioni azionarie, i dettagli sono emersi solo di recente sulla stampa, secondo cui Jack Ma è solo il terzo azionista del gruppo con una quota pari all'8,9%. La società di telecomunicazioni giapponese SoftBank Corp.e Yahoo Inc. possiedono, invece, ad oggi rispettivamente il 34,4% e il 22,6% delle azioni. La compagnia nipponica investì nel gruppo circa 14 anni fa, mente Yahoo acquistò il 40% delle azioni nel 2005.

Allora insegnate di inglese, Ma aveva 35 anni quando insieme ad altre 17 persone riuscì a mettere insieme 60mila dollari spiegando in modo vago l'intenzione di voler costruire un sistema per connettere le imprese cinesi al resto del mondo. Secondo il Financial Times la folgorazione l'aveva avuta quattro anni prima, in un viaggio di lavoro in America come traduttore durante il quale si innamorò di internet e delle sue potenzialità, ancora poco conosciute in Cina.

Oggi il padre di Alibaba è il 34esimo uomo più ricco al mondo e nel 2011 è stato il primo tra i suoi connazionali a finire sulla copertina di Forbes. La sua lungimiranza lo ha portato nel gennaio del 2013 a fare un passo indietro, lasciando la carica di direttore e conservando per sé 'solo' quella di presidente del colosso: "Mi sono accorto che i giovani che lavorano ad Alibaba hanno dei sogni migliori e più brillanti dei miei. E sono più bravi a costruire un futuro che calzi meglio alle nuove generazioni" scrisse Ma, aggiungendo che non era stata una decisione semplice.