Il gruppo Pirelli prosegue la propria espansione in Cina, avviando la produzione di pneumatici vettura ad alte prestazioni. Il nuovo impianto, che sorge nel distretto industriale di Yanzhou (provincia dello Shandong, a meta' strada tra Pechino e Shangai) si affianca a quello di pneumatici per autocarro, attivo dal 2005, e ha una capacita' produttiva di 3 milioni di pezzi all'anno, destinati alla Cina e ai mercati dell'Asia-Pacifico. L'investimento e' stato di circa 100 milioni di dollari. L'insediamento e' stato inaugurato oggi con una cerimonia a cui hanno partecipato il presidente del gruppo, Marco Tronchetti Provera, l'ambasciatore italiano in Cina Riccardo Sessa, le autorita' cinesi e Niu Yshun, presidente del gruppo Yinhe, partner della Pirelli nella joint venture cinese. 'Questa operazione - ha detto Tronchetti Provera - fa parte di un piu' vasto programma di espansione internazionale del gruppo, che accelera e lo fara' ancora nel futuro, e che ha portato a un investimento di 1 milione di euro in tre anni'. Dopo lo sbarco nel mercato dei pneumatici per autocarro comincia quindi la seconda fase del piano di sviluppo della Pirelli in Cina. L'obiettivo e' ora quello di conquistare il mercato cinese del settore vettura, in particolare nella gamma medio-alta, tradizionale punto di forza del gruppo, in cui e' previsto nei prossimi anni un tasso annuo di crescita a doppia cifra. 'Questa non e' una delocalizzazione della produzione verso un paese piu' competitivo - spiega Tronchetti - ma un'operazione che ci permette di aumentare la capacita' produttiva, in un segmento ad alta redditivita''. La strategia di sviluppo di Pirelli contempla anche il rafforzamento della rete di distribuzione, che superera' i 1000 punti vendita in Cina, di cui 2/3 monomarca, entro la fine del 2008. E' prevista la creazione di negozi con marchio 'Pirelli Power Store' e 'Pirelli Shop' in tutte le maggiori citta' del paese, e sono in corso trattative con una primaria casa automobilistica cinese per la fornitura di primo equipaggiamento. Il mercato cinese dei pneumatici vale ora circa 150 miliardi di yuan (15 miliardi di euro) e si prevede contera' per 212 miliardi di yuan nel