Incubi, matrimoni forzati, uso di droghe, alcolismo, suicidi. Il bilancio delle vittime del conflitto siriano si dirama in due tronconi: quello visibile, racchiuso nel numero dei morti conteggiato ogni giorno (470.000 in sei anni), e quello 'invisibile', che conta tra le sue vittime soprattutto i bambini. Uno su quattro soffre conseguenze devastanti del conflitto sulla salute mentale, tre milioni non hanno visto altro che guerra sin dalla nascita, e 5,8 milioni in tutto hanno bisogno di aiuto. Su 4,9 milioni di rifugiati, inoltre, i bambini sono 2,3 milioni.
"Odio gli aerei, perché hanno ucciso mio padre", dice continuamente Marwan, 6 anni di età, di Aleppo. Marwan non è più capace di parlare, ma sa soltanto gridare. Sono 3,7 milioni i bambini nati durante il conflitto e quelli che hanno meno di 12 anni hanno passato già la metà della loro vita in una condizione di continuo, imminente pericolo.Molti di loro soffrono di incubi notturni e hanno difficoltà ad addormentarsi per il terrore di non svegliarsi più. Sono tantissimi quelli che smettono di parlare, che soffrono di tremendi mal di testa, difficoltà a respirare e paralisi temporanee degli arti.
Guarda anche: Bombe sull'ospedale pediatrico di Aleppo, salvi i piccoli pazienti
Sono tantissimi, anche, i bambini che soffrono di minzione involontaria e di frequente enuresi notturna (lo riferisce il 71% degli adulti) e quelli che la notte non riescono a dormire per gli incubi, la paura del buio, dei bombardamenti, della perdita della famiglia. La metà degli adulti intervistati denuncia che i bambini che non riescono più a parlare e sono molti anche quelli che commettono atti di autolesionismo, che sfociano spesso in tentativi di suicidio. Solo il 20% delle strutture sanitarie attualmente funzionanti offrono servizi di salute mentale di base, necessari ad aiutare questi bambini, e la richiesta di posti eccede quelli disponibili.
Bambini e adolescenti si rifugiano nelle droghe, nell'alcol o compiono atti di autolesionismo. In soli due mesi nella città assediata di Madaya, lo staff medico ha segnalato a Save the Children almeno 6 casi di bambini che hanno tentato il suicidio, il più giovane aveva 12 anni. Il 50% degli adulti, prosegue il rapporto, denuncia che gli adolescenti fanno uso di droghe per affrontare lo stress, le violenze domestiche sono aumentate.
In violazione delle leggi internazionali sui diritti umani, molti bambini - in particolare i maschi - vengono reclutati da gruppi armati per cucinare e pulire per i soldati nei checkpoint, prima di intraprendere loro stessi la carriera militare. "La guerra è un business e spesso i gruppi armati sono gli unici che hanno il denaro per pagare", spiega un ragazzino. I salari sono abbastanza alti e i bambini possono avere pasti e cibo supplementare.
Più della metà degli adulti intervistati ha dichiarato di conoscere bambini che utilizzano pistole e molte sono le testimonianze di bambini anche sotto i sette anni reclutati per combattere. Il 59% degli intervistati conosce bambini e ragazzi reclutati nei gruppi armati, alcuni anche sotto i 7 anni. La violenza si diffonde anche in casa, nelle relazioni affettive: secondo l'81% degli adulti intervistati, i bambini sono diventati più aggressivi, sia nei confronti dei genitori e dei familiari che degli amici.
La fame spinge ai matrimoni precoci e forzati delle bambine siriane, un fenomeno in crescita. I genitori, non potendo curarsi di queste bambine, le obbligano a sposarsi con uomini di famiglie più ricche che si possano occupare di loro, pensando di tenerle così lontane anche dal rischio di abusi e violenze sessuali. Alcune tentano il suicidio pur di evitare di finire in spose a uomini che non vogliono.
Leggi anche: Allarme Save the Childre, ogni 7 secondi una sposa bambina
"Nelle nostre strutture abbiamo ricevuto molte giovani ragazze che avevano tentato il suicidio a causa della pressione delle famiglie a sposarsi, perché non volevano farlo o non volevano il partner che era stato scelto per loro. Sono tantissimi anche i casi di abusi sessuali e stupri su ragazze giovanissime", spiega una psicologa che opera nel sud della Siria.
Dall'inizio del conflitto sono più di 4.000 le scuole che sono state attaccate, circa due al giorno. Così, la domanda che tutti poniamo a un bambino in condizioni normali - "Cosa vuoi fare da grande?" - qui diventa surreale, perché impossibile. Una scuola su tre è danneggiata da bombe o è stata trasformata in rifugio per sfollati e circa 150.000, tra insegnanti e personale educativo, hanno lasciato il Paese. Le scuole che rimangono in piedi continuano ad essere obiettivi di attacchi indiscriminati e la maggior parte dei bambini e degli adolescenti non può frequentarle. Il 50% dei bambini che frequentano ancora la scuola dicono di avere paura ad andarci perché non si sentono al sicuro e la maggior parte dice di aver perso "il senso del futuro" senza la possibilità di studiare.
"Ci sono bambini come mio fratello che hanno dimenticato tutto quello che avevano imparato a scuola. Lui non sa più fare neanche due più due. Tanti non sanno riconoscere più neanche le lettere dell'alfabeto. Non vado più a scuola da due anni e ho paura del mio futuro. Gli anni passano e io non so cosa farò senza un'istruzione", racconta Zainab, 11 anni, da un campo di sfollati interno alla Siria.
Sono 2,3 milioni i bambini che hanno abbandonato il Paese in cerca di sicurezza e aiuto, fuggendo per la maggior parte nei paesi limitrofi, Turchia, Giordania, Libano e Iraq. La prima causa di stress è rappresentata dalle difficilissime condizioni economiche in cui si trovano le famiglie sfollate: molti adulti non riescono a fare lavori legali in conseguenza del loro status di rifugiati, che impedisce loro anche di accedere a scuole e strutture sanitarie e li fa vivere in una sorta di limbo.
Guarda anche: Unicef, metà dei rifugiati nel mondo sono bambini
Uno studio condotto tra i rifugiati in Turchia, ad esempio, mostra come il 45% dei bambini sfollati in questo Paese soffrano di disturbi traumatici da stress (un dato dieci volte più alto rispetto alla media mondiale) e il 44% di loro soffre di depressione. A inseguirli, ancora, è la paura di quelle maledette bombe.
