Don Franco che lascia il sacerdozio per farsi mettere in croce

Il sacerdote è chiamato ad essere un “alter Christus”, dice la dottrina della Chiesa. “Profondamente unito al Verbo del Padre, che incarnandosi ha preso forma di servo, è diventato servo, il sacerdote è servo di Cristo, nel senso che la sua esistenza, configurata a Cristo ontologicamente (cioè nel suo essere, per sempre), assume un carattere essenzialmente relazionale: egli è in Cristo, per Cristo e con Cristo a servizio degli uomini”, come ha spiegato Benedetto XVI in un intervento del 2009. Questa è la chiave di lettura della scelta sofferta (e contestata da molti) di don Franco De Donno, 71enne, che dopo 36 anni ha lasciato il suo ruolo di vicario parrocchiale e coordinatore della Caritas a Ostia per candidarsi come "minisindaco" del decimo municipio della Capitale, attualmente commissariato ed afflitto da gravi problemi sociali e di ordine pubblico. Don Franco, proprio come Gesù, ha accettato di farsi crocifiggere: il territorio e il numero degli abitanti fanno del Lido di Roma la seconda metropoli del Lazio, ma amministrativamente è solo una circoscrizione di Roma, certamente la più difficile da gestire e forse la più trascurata. Un carico pesantissimo di problemi ai quali si aggiungerà inevitabilmente la condizione di solitudine spirituale alla quale si è condannato accettando la norma canonica che gli proibisce d’ora innanzi di esercitare il ministero sacerdotale perché ritenuto dal diritto canonico incompatibile con l’impegno politico.

La lettera scritta tra Assisi e il monastero di Bose

"Don Franco lascia la parrocchia dopo 36 anni per assumere un impegno nel territorio. Affidiamolo al Signore e diamo per lui la benedizione e la preghiera”, ha detto con visibile emozione ai fedeli il parroco di Santa Monica, don Giovanni Falbo, che ha voluto introdurre con poche parole la lettera aperta del suo ormai ex vicario, "scritta ad Assisi e nel monastero di Bose, per spiegare che spinto dalla sua coscienza lascia il ministero sacerdotale". "Candidarsi - ha spiegato il parroco - è una sua intenzione. Non è detto che la comunità la condivida, né che la parrocchia lo candidi. Lui segue sempre la sua coscienza. Anche se fosse erronea. Per questo andrà certamente in Paradiso. Di me stesso e di altri sacerdoti non sono così sicuro: non sempre siamo poi così coerenti".

"Carissime e carissime tutti - ha esordito il sacerdote che nell’omelia della sua ultima messa nella parrocchia ha preferito leggere, ma non dall’ambone bensì davanti all’altare, scendendo cioè al livello dell’assemblea, il testo preparato durante gli esercizi spirituali - è giunto il momento opportuno perché io lasci l'impegno parrocchiale nell'amatissima parrocchia di Santa Monica. Oggi la vita della quale Dio è autore mi chiama a rispondere sì nel campo della politica istituzionale. Rimango profondamente immerso nella grazia del sacramento dell'ordine anche se le norme canoniche e civili mi impediranno di esercitarlo". "Ma - ha assicurato - non abbandonerò Santa Monica: la mia preghiera per voi sarà costante. Lascio una comunità in cammino, con tanto potenziale di fede e consapevolezza. Lascio con serenità e immensa gratitudine le varie realtà pastorali, che procedono guardando avanti e mai voltandosi indietro. Grazie a Dio padre paziente e misericordioso. Grazie a Gesù che si è degnato di essere rappresentato da me e di avermi fatto godere dello stupore di essere stato strumento del perdono nei sacramenti".

Come don Zeno e i fratelli Cardenal

La voce dell'anziano sacerdote si è più volte incrinata mentre leggeva la sua lettera aperta. E i fedeli che gremivano all'inverosimile la pur grande e moderna chiesa di Santa Monica, nella zona dell'Idroscalo, la più difficile di Ostia, lo hanno applaudito con grande energia. Molti asciugandosi le lacrime che salivano spontanee ai loro occhi. "Grazie a don Giovanni, il parroco dal quale mi allontano dopo tanti anni, che resta fedele alla parrocchia come a una sposa. Grazie alla comunità avendo davanti i volti e la storia di ciascuno. Pregate tanto tanto per me. Vi voglio e vi vorrò sempre un sacco di bene", ha poi concluso il sacerdote spiegando di essersi autosospeso dal ministero per non incorrere nella sanzioni canoniche.

"Don Franco - ha commentato uno dei suoi antichi ragazzi dell'Oratorio - ha deciso di continuare la sua vocazione e ha diviso i parrocchiani: alcuni sono contenti perché avranno qualcuno affidabile da votare, gli altri perché si leva di torno. Quello che sappiamo con certezza però è che questo sacerdote ha rischiato, preso sputi e calci. E noi non abbiamo il coraggio di fare un decimo di quel che ha fatto lui".

Don Franco De Donno, si è congedato poi con grande semplicità dalla sua comunità per seguire "una nuova chiamata verso traguardi di giustizia sociale". Il parroco, don Falbo, non ha nascosto però una certa inquietudine per la scelta del suo collaboratore.

"Quest'anno siamo ancora nell'incertezza cosa succederà? Don Franco ci lascia verrà qualcun altro? Penso di sì. Una parrocchia di 40 mila abitanti non posso portarla avanti da solo: Don Nicolò c'è. Don Ieser se riesce a completare la tesi, dovrà tornare nella sua diocesi. Altri sacerdoti studenti non ce ne sono. Faremo quello che Dio vorrà. Il sacerdozio non avrebbe senso se non in relazione con il sacerdozio comune dei fedeli, nasce per ritornare al popolo di Dio: le forze vive siete voi. In 40 anni tanti laici si sono formati nell'indirizzo di una parrocchia tutta missionaria e ministeriale". "Il campo dell'opinabilità - ha poi concluso il parroco - è quanto mai vasto. Nelle cose di fede, unità. Nel dubbio, la libertà. E le cose dubbie sono la maggior parte. In tutto la carità che è l'essenza della vita cristiana. Come Santa Monica figlia e sposa esemplare alla quale il vescovo Agrippino vedendola disperata perché Agostino non seguiva la dottrina disse: 'datti pace non può perire un figlio di tante lacrime’".

La scelta di don Franco De Donno, che lascia il ministero e non solo il suo incarico di viceparroco e coordinatore della Caritas per candidarsi alle elezioni amministrative con una Lista Civica non partitica, denominata "Laboratorio Civico X", evoca quella altrettanto sofferta di don Zeno Saltini, il fondatore di Nomadelfia, che dovette lasciare il ministero sacerdotale per non coinvolgere la Chiesa nella complessa gestione della sua iniziativa, e dei due fratelli Cardenal, Ernesto e Fernando, entrambi religiosi e sacerdoti, che furono sospesi a divinis perché avevano assunto l’incarico di ministri nel primo governo sandinista del Nicaragua. Richiamati duramente da Giovanni Paolo II che non condivideva la loro scelta, furono poi riammessi da Ratzinger al ministero, mentre don Zeno, tornato prete anche lui alla fine della vita, è oggi in attesa di beatificazione.

Il vescovo D’Ercole: don Franco va in politica perché mancano i laici impegnati

Si richiama invece alla figura di don Luigi Sturzo, il fondatore del Partito Popolare, che fu costretto soltanto a emigrare negli Stati Uniti, monsignor Giovanni D'Ercole, presidente della Commissione Episcopale per le comunicazioni sociali e vescovo di Ascoli Piceno, già parroco a Roma, della chiesa di Ognissanti costruita da Don Orione, e a lungo capo della sezione italiana della Segreteria di Stato. Secondo D’Ercole la scelta di don Franco "mostra l'assenza di laici cristiani formati ed espressi dalla comunità che compiano gesti del genere". L'impegno dei laici, spiega il vescovo, "sarebbe più giusto e necessario". "E se questo non avviene di chi è la colpa?", si domanda D'Ercole per il quale "qui tutti dobbiamo riflettere". Proprio in quanto manca può accadere, osserva, che "un prete senta il dovere di supplire a mancanze oggi imperdonabili". Per D’Ercole, "essere sacerdote in frontiera e poi diventare amministratori sono due cose assai diverse". E "i preti in politica hanno sofferto sempre molto". "Talora -ricorda monsignor D'Ercole - sono stati traditi da coloro stessi che li incoraggiavano perché credo che le mediazioni in politica esigono molta esperienza. Ci sono però ecclesiastici come don Sturzo la cui esperienza politica non è stata semplice".

"Conosco poco - conclude il presule orionino - il contesto in cui nasce questa scelta che mi sembra coerente con una coscienza attenta è convinta. Ovviamente è una scelta che non può essere valutata e tanto meno giudicata a caldo e frettolosamente. In passato abbiamo avuto gesti e scelte analoghe non sempre andati per il meglio perché un conto è l'intenzione e lo scopo di una scelta apprezzabili e a prima vista capibili, un conto è il confronto con i fatti con la politica dove per immergersi occorre non solo una buona intenzione ma anche tanta esperienza".