Addio a Navarro Valls, che assomigliava sempre più al "suo" Papa

Aveva un profondo senso dell'umorismo e sapeva alleggerire qualunque situazione difficile. Compresa l'eccessiva popolarità che gli derivava (pesandogli non poco) dall'incarico di portavoce di un Papa tanto amato. Così una volta si fece comprare una barba finta (da un suo fidato e leale collaboratore) per fare una passeggiata a Villa Borghese senza essere preso d'assalto dalla folla. Frequentando assiduamente Papa Wojtyla, oggi San Giovanni Paolo II, Joaquin Navarro Valls, in qualche modo aveva imparato ad assomigliargli: una fede granitica e la capacità di sognare. Cose piccole come una passeggiata o una gita in canoa (passione che aveva in comune con 'zio Lolek', come i giovani di Cracovia chiamavamo il loro sacerdote poi divenuto Papa). Ma soprattutto di immaginare un futuro migliore per coloro ai quali (popoli interi in quell'epoca, ma anche i poveri e i migranti oggi da noi) qualunque diritto veniva (e anche ora viene) negato, ma anche la dote rara di non perdere mai la calma e il senso della realtà e di sapere individuare, grazie a queste, le strategie possibili per costruirlo quel futuro sognato.

Navarro, per chi scrive queste righe è stato una figura molto importante anche a livello personale, perché nei momenti gravosi era capace di essere vicino, consigliando, sostenendo e aiutando. Ma la sua figura, l'apporto straordinario che ha saputo dare al Pontificato di Wojtyla, e alle grandi novità che questo ha portato alla Chiesa (compreso l’attuale successore sulla Cattedra di Pietro, Francesco, un vescovo di Roma “chiamato quasi dalla fine del mondo”) ma soprattutto, a quei paesi (nell’Europa dell’Est, in Asia e in America Latina) che ha contribuito a sottrarre al giogo delle dittature, va al di là delle innegabili doti personali che aveva. Una verità anche questa che lo accomuna al “suo” Papa.

L’omaggio dei due successori: Greg Burke e Federico Lombardi

“Ricordo di aver guardato da vicino Navarro durante la Conferenza delle Nazioni Unite sul Cairo, che fu uno dei migliori esempi di ciò che Papa Francesco definisce colonizzazione ideologica. Era affascinante vedere qualcuno che stava difendendo la fede, ma non era in difesa. Stava guidando la lotta”, confida a caldo l’attuale direttore della Sala Stampa della Santa Sede, Greg Burke per il quale Navarro “incarnava ciò che Ernest Hemingway definiva il coraggio: la grazia sotto pressione”. “Conoscevo Navarro - racconta Burke che con il predecessore condivide l'appartenenza all'Opus Dei - da quando lavoravo per Time e la rivista indicò Giovanni Paolo II come l’uomo dell’anno. Mi aspettavo di trovare in lui un uomo di fede, ma ho trovato un uomo di fede che era anche un maestro di prima classe”. Anche il primo successore di Navarro, padre Federico Lombardi gli ha reso omaggio con sincerità confidando che per lui Navarro Valls è rimasto fino all’ultimo “il brillante e competente ‘portavocè del Papa”. “Anche se questa non era la dizione ufficiale del suo compito, che sarebbe stata piuttosto ‘Direttore della Sala Stampa, bisogna dire che nel suo caso era una denominazione del tutto appropriata”, ha sottolineato padre Lombardi, oggi presidente della Fondazione Ratzinger-Benedetto XVI, chiamato a succedere al giornalista (e medico psichiatra) spagnolo nel 2006 alla guida della Sala Stampa vaticana.

“La sua intelligenza, eleganza e capacità di relazioni erano - ha riconosciuto il gesuita ai microfoni di Radio Vaticana - eminenti. Non c’è dubbio che in tutto il lunghissimo servizio da lui svolto durante il pontificato di Giovanni Paolo II, dal 1984 alla morte nel 2005, sia stato effettivamente molto vicino al Papa, così da dover essere considerato una delle figure importanti di quel pontificato straordinario, non solo per la sua evidente visibilità pubblica, ma anche per il suo ruolo di intervento e di consiglio. Certamente Giovanni Paolo II ebbe grande fiducia in lui e tenne in gran conto il suo servizio. Non per nulla egli fu anche inserito come membro effettivo in varie delegazioni della Santa Sede a Conferenze mondiali delle Nazioni Unite di particolare risonanza dove, grazie alla sua esperienza e capacità comunicativa, svolse effettivamente un ruolo di rilievo primario. Così pure ebbe varie volte anche un ruolo 'diplomatico’, ad esempio nella preparazione o nello svolgimento di viaggi di importanza storica, come quello del cardinale Casaroli in Russia nel 1988 o quello di Giovanni Paolo II a Cuba”.

Quella missione impossibile a Cuba, da Fidel Castro

Il riferimento di Lombardi è a quel viaggio di Navarro a Cuba, dove san Giovanni Paolo II lo inviò in avanscoperta prima del suo storico viaggio del 1998 che grazie al lavoro paziente di Navarro fu un grandioso successo e poté segnare la storia non solo dell’America e della Chiesa cattolica, ma del mondo intero. Un incontro che cambiò Fidel per sempre. Ricorda George Weigel, biografo ufficiale del Papa polacco, che quando il portavoce del pontefice, Joaquin Navarro-Valls, si recò a Cuba in ottobre, a tre mesi dalla data prevista per l’arrivo del Papa, Castro gli chiese immediatamente: "Mi dica del Papa". Navarro-Valls rispose: "Signor presidente, la invidio". "Perché?". "Perché il Papa prega per lei ogni giorno, prega affinché un uomo della sua formazione possa ritrovare la via del Signore". L’irruente Castro, per una volta, rimase in silenzio.

Al momento di entrare nel merito del viaggio papale, Navarro-Valls fu molto esplicito. "Signor presidente, il Santo Padre verrà a Cuba il “1 gennaio. Non si tratta più di un’eventualità, ma di un dato di fatto. È interesse di Cuba che la visita si riveli un grande successo. Cuba deve sorprendere il mondo". Castro si disse d’accordo, soprattutto sull’idea di "sorprendere il mondo". A quel punto Navarro-Valls spiegò che tipo di sorprese avesse in mente e chiese a Castro che il Natale del 1997 fosse celebrato a Cuba come una festività ufficiale per la prima volta dall’inizio della rivoluzione. Castro rispose che ciò sarebbe stato molto difficile perché la ricorrenza cadeva nel pieno del raccolto della canna da zucchero. Navarro-Valls replicò: "Ma il Santo Padre vorrebbe poterla ringraziare pubblicamente per questo gesto già al suo arrivo all’aeroporto dell’Avana…". Castro finì per accondiscendere aggiungendo: "Ma potrebbe essere soltanto per quest’anno". Al che Navarro replicò: "Benissimo, il Papa gliene sarà grato. E quanto all’anno prossimo, si vedrà". Il colloquio si concluse alle 02,45 del mattino. Il leader cubano accompagnò Navarro-Valls all’automobile, fra scambi di battute e ricordi dell’incontro con il Santo Padre a Roma. Era stata, avrebbe detto Castro, come una riunione di famiglia.

L’ultima intervista all’Agi

Si era creata, come accennavo, una vera e propria somiglianza tra Navarro e il “suo” Papa, San Giovanni Paolo II che ha ora riabbracciato in Cielo. “Cosa la colpiva di più di Wojtyla?”, gli chiesi nell’ultima intervista concessa all’Agi. “La sua serenità anche nelle situazioni difficili mi ha sempre impressionato. Personalmente ho conosciuto anche Sant’Escrivá de Balaguer, il fondatore dell’Opus Dei, e la beata madre Teresa di Calcutta che aveva preso l’abitudine di passare nel mio ufficio in Vaticano quando veniva a Roma. Questo mi ha permesso di pormi la domanda: cosa hanno in comune persone così diverse? C’era certamente una cosa in comune: il buon umore. Hanno vissuto vite difficili, incomprensioni. Ma affrontavano tutto con ironia, con il buon umore dei santi; penso che un santo triste o non è santo o non ci hanno raccontato bene la sua vita”.

“In un Pontificato ricchissimo di incidenze storiche, il capolavoro – mi confidò Navarro - è per me quello compiuto nella sua stessa vita: l’aver mantenuto in tutta la sua esistenza quella docilità interiore necessaria per dire sempre sì a tutto quello che gli veniva chiesto da Dio. Ed infatti l’enciclica più bella è quella che ha vissuto più che scritto, con le sue sofferenze durante la malattia: ci ha fatto capire cosa sia la dignità della persona umana e non c’è dubbio che la partecipazione del mondo intero a quella sofferenza anche dopo anni rimane un valore al quale riferirsi. Dopo 22 anni sono tornato al mio vecchio amore che è la medicina e vedo che il progresso scientifico ci consente magari di sapere tutto su una persona, tranne chi è questa persona. E c’è una domanda che va al di là della ricerca biomedica e della bioetica: da dove gli viene all’uomo questa dignità che tutti proclamano? Una domanda che non si può evitare”.

“Tornato a indossare il camice, lei prega Wojtyla?”, gli chiesi infine. “Prima – rispose - stavo con lui qualche ora al giorno. Ora posso essere in contatto con lui 24 ore al giorno. Per questo non ho nostalgia del passato”.