(AGI) - CdV - Giovanni Paolo II e' stato il primo non italianoa guidare la Chiesa dopo oltre 450 anni ed e' anche il primoPontefice dopo mille anni ad essere beatificato dal suoimmediato successore. Duecentosessantaquattresimo Papa, il suoe' stato il terzo pontificato della storia per durata mentre ilpiu' lungo resta quello di San Pietro, che secondo letestimonianze scritte diresse il Collegio apostolico per unperiodo di 34-37 anni, seguito da quello di San Pio IX(1846-1878), con 31 anni e sette mesi. Karol Wojtyla fu eletto il 16 ottobre del 1978,all'eta' di 58 anni. Prima di assurgere al soglio di San Pietroera stato cardinale di Cracovia. La storia del papa polacco e'costellata di numerosi primati: e' stato il piu' giovanepontefice del secolo e il primo non italiano dopo l'olandeseAdriano VI (1522-1523); e' stato altresi' il primo papa slavo(Sisto V lo era solo di origine); il primo nato in un paesecomunista; il primo ad aver fatto l'attore teatrale; il primoad aver lavorato in fabbrica. Nel corso del suo pontificatoGiovanni Paolo II ha scritto 14 encicliche e 4 libri,proclamato 482 santi e 1.339 beati; ha inoltre incontrato 703capi di Stato, fra cui l'imperatore giapponese Akihito e illeader cubano Fidel Castro, e ricevuto in udienza 228 primiministri. In 27 anni di pontificato, ha compiuto 104 missionipastorali all'estero e visitato 133 paesi. Il primo viaggiofuori dell'Italia risale al gennaio 1979, quando visito'Repubblica Dominicana, Messico e Bahamas. L'ultimo al 14 agosto2004, quando si reco' in pellegrinaggio a Lourdes. Tra i paesipiu' visitati la Polonia (8 volte), la Francia (7), gli StatiUniti (7) e il Messico (5).