(AGI) - Washington, 17 giu. - Sono i livelli di cortisolo nelsangue a determinare i ritardi di apprendimento e di sviluppocognitivo dei bambini poveri. Lo hanno scoperto alcuniricercatori dell'Universita' di Rochester che hanno pubblicato irisultati delle loro ricerche sulla rivista Child Development.Che i bambini provenienti dalle fasce piu' deboli della societa'avessero problemi di apprendimento e sviluppo cognitivo, era unfattore gia' noto. Nessuno conosceva pero' quale fosse, dalpunto d vista biologico il meccanismo che determinasse questaforma di gap sociale e cognitivo. I ricercatori guidati daJennifer H. Suor hanno monitorato un gruppo di 201 famigliemonogenitoriali con figli di due anni di eta' e li hanno seguitifino al compimento del quarto anno. In questo periodo,attraverso campionamenti della saliva, i ricercatori hannomisurato i livelli di cortisolo dei bambini. Inoltre hannoseguito, attraverso specifiche interviste anche l'esposizionedei bambini a forme di stress, come per esempio la violenzadomestica. ''Nel complesso, abbiamo trovato tre profili dicortisolo tra i bambini, che sono stati classificati comeelevati, moderata e bassa,' spiega Suor. 'Abbiamo scoperto chei livelli di cortisolo dei bambini sono rimasti relativamentestabili nei tre anni. E abbiamo scoperto che l'esposizione aspecifiche forme di avversita' famigliari quando i bambini hannodue anni determina a sua volta i ritardi cognitivi a quattroanni di eta'''. Dallo studio e' emerso che circa il 30 per centodei bambini osservati ha mantenuto livelli di cortisolorelativamente piu' elevati nel corso dei tre anni, il 40 percento dei bambini ha mantenuto livelli di cortisolo piu' bassi,mentre il resto ha avuto livelli moderati. I bambini conentrambi i livelli superiori e inferiori avevano sperimentatoinstabilita' familiare. Inoltre, i bambini con il modello dicortisolo piu' alto avevano sperimentato interazioni piu' severee piu' insensibili con gli operatori sanitari (ad esempio lemadri che hanno avuto difficolta' a essere in sintonia con leesigenze dei loro figli). Lo studio ha anche scoperto che ibambini con i profili di cortisolo relativamente piu' elevati epiu' bassi avevano livelli significativamente piu' bassi difunzionamento cognitivo all'eta' di quattro anni. I bambini conun profilo di cortisolo moderato sono stati esposti a livellirelativamente minori di avversita' famigliari all'eta' di dueanni e ha avuto il piu' alto capacita' cognitive all'eta' diquattro anni. (AGI)